Ammesso a disputare i play-off per aver conquistato l’ottava posizione nella classifica finale del campionato, il Cittadella è chiamato allo scontro diretto di sola andata contro lo Spezia in terra ligure.Con la doppietta del suo “cannoniere” Moncini, la squadra di mister Venturato con una condotta di gara tatticamente e tecnicamente quasi perfetta, dopo 96 minuti anche di sofferenza rintuzza tutti i disperati attacchi dei padroni di casa ed esce dallo stadio “Picco” vittoriosa per 2 a 1 con merito e si predispone quindi ad affrontare in doppio turno di andata e ritorno lo squadrone campano del Benevento. In casa, di fronte a 6.250 spettatori, record di affluenza quest’anno al “Tombolato” il “Citta” inizia alla grande l’incontro. Dopo appena 10 minuti, con un gran gol di Proia passa in vantaggio e per tutto il p.t. domina l’avversario. Nel s.t. però, la situazione muta radicalmente. Sono tre gli accadimenti negativi che purtroppo contribuiscono a capovolgere il risultato a favore degli ospiti. Uno, l’ingenuità dello stesso Proia che si fa espellere all’inizio dei secondi 45 minuti per un inutile grave fallo ai danni di un avversario. Due, il grave errore di un difensore che regala palla ad un avversario che ne approfitta e va a rete. Tre, il calo fisico degli atleti rimasti in dieci sul terreno di gioco.La partita finisce dunque con la vittoria degli ospiti per 2 a 1; e sabato 25 c.m. affronteranno in casa i veneti per la partita di ritorno. A questo punto può sembrare che solo un miracolo potrà mandare in finale i veneti. E così accade. Con una prestazione a dir poco eccezionale, il Cittadella, questa sera in completa tenuta bianca, affronta al “Vigorito” il Benevento, deciso a sovvertire ogni pronostico. Con una prestazione a dir poco magistrale, surclassa gli increduli avversari umiliandoli quasi, con un secco, inoppugnabile, clamoroso 3 a 0, grazie alle prodezze di Diaw al 36°, Panico al 44° e Moncini al 54° conquistando così l’agognata finalissima in un doppio scontro con i cugini di Verona. La gara d’andata si disputa a Cittadella in uno stadio ancora una volta al limite della capienza con 7.634 spettatori esaltati dalla prestazione dei propri beniamini che con un’altra gara maiuscola, superano per 2 a 0, doppietta di Diaw al 6° ed all’80°, i cugini veronesi i quali comunque dimostrano di essere una squadra estremamente pericolosa e molto ben dotata. E’ l’ultimo ostacolo per giungere al sogno della serie A. La partita di ritorno è programmata per domenica 31 allo stadio “Bentegodi” di Verona. E qui purtroppo, svanisce il sogno della piccola, grande squadra padovana. Siamo esattamente al 69° minuto di gara ed il Verona, che sta disputando una maiuscola partita va in rete per la seconda volta e con questo risultato, che al 90° sarà di 3 a zero, gli scaligeri conquistano il diritto a ritornare a giocare nel massimo campionato di calcio italiano.
Giornata negativa dunque per i granata; troppo nervosismo e gravi ingenuità commesse. Ben due espulsioni, entrambe evitabili nei primi minuti del s.t. hanno contribuito in modo decisivo alla debacle dei padovani ai quali comunque va il nostro ringraziamento e quello di tutti gli sportivi veneti per le tante emozioni e soddisfazioni che ci hanno fatto vivere in questo non dimenticabile campionato di serie B 2018/2019.
Vitaliano Spiezia